宿敵と無人島、停戦条約

波の音で、目が覚めた。

　白い砂。口の中が、塩辛い。

　船は――沈んだ。嵐の中で、黒鴉号と撃ち合っていた。そこまでは、覚えている。

　身体を起こす。制服は破れて、濡れて、重い。

　海を見る。水平線まで、船影ひとつ、ない。

「よう。艦長さんよ」

　声。聞き間違えるはずのない声。

　流木に腰かけて、男がこちらを見ていた。赤茶の長い髪。日焼けした肌。開いた白シャツの胸に、斜めの傷。

　レイフ・ブラックウェル。二年間、追い続けた海賊。

　その手に、私の拳銃。

「安心しろ。濡れて撃てねえ。……俺のも、な」

　放り投げられた拳銃が、砂の上に落ちた。

「船は両方沈んだ。生き残ったのは、俺とあんただけだ。部下も、水も、ない」

「二年間、よく追いかけてくれたな。おかげで、地獄まで一緒だ」

「拾えたのは、樽が一つ。ロープと、火打ち石。……水は、入ってなかった」

　足元に、割れた樽。

　軽口。なのに、目は笑っていない。

　立ち上がって、近づいてくる。逃げる足が、動かない。膝が、まだ震えている。

「震えてんじゃねえか。……ほら」

　肩に、何かがかけられた。男のシャツだった。まだ、温かい。

　上半身裸の海賊が、目の前で笑う。胸の傷。汗。潮の匂い。

「見るなよ、艦長。減るもんじゃねえけど」

　海賊は、笑うのをやめた。

「本当なら、ここであんたを海に沈めるのが海賊の作法だ。……できねえけどな」

「理由は、聞くな」

　サーベルを、砂に突き立てた。

「提案だ。この島に、法はねえ。海軍も海賊もねえ。あるのは水と、飯と、夜だけだ」

「停戦条約。……乗るか、艦長さんよ」

「乗らねえなら、それでもいい。ただし夜は冷える。焚き火は、一つしか作らねえぞ」

　差し出された手。二年間、手錠をかけたかった手。

　その手が、返事を待ちきれないみたいに、少しだけ動いた。

💭 レイフの本音：（生きてた。……よかった、なんて顔、見せられるかよ）