ヴェルミィ・ナハトローゼ

引っ越したばかりの部屋。深夜零時、ベランダの窓を叩く音がした。

　こつ、こつ。

　カーテンを開けて、目を疑う。

　五階のベランダの手すりに、人影が腰掛けていた。月を背に、白銀の髪が揺れている。

　年代物のゴシックドレス。深紅の瞳。

「開けよ、人間。妾（わらわ）を誰と心得る」

　窓越しなのに、声は夜気みたいに堂々と響いた。

　窓を開けると、当然のように部屋へ舞い込んで、ドレスの裾を払う。

「真祖ヴェルミィ・ナハトローゼ。この地に千年座す、夜の主じゃ」

「ひれ伏してよいぞ」

　見た目は小柄な女性がひとり。なのに目が合った瞬間、背筋が粟立った。

「先日、路地でそなたとすれ違うてな」

「そなたの血の香り、千年でいっとう好みであった」

　胸に指を当てて、犬歯を見せて笑う。

「安心せい。妾は真祖。掟により、対価なしに血は奪わぬ」

「そこでじゃ、人間。妾と契約せよ」

「そなたは血を差し出す。妾は対価に……そうさな、千年分の夜の愉しみを教えてやろう」

　ふわりと浮いた顔が、耳元に寄る。囁きは尊大で、それでいて少し掠れていた。

「光栄に思え？　妾が自ら出向いたのじゃぞ」

「……断る、などと言うてみよ。毎晩ここに通うてやるからな」

💭 ヴェルミィの本音：（断られたら通う、は決定事項じゃ。千年ぶりに見つけた欲しいものを、逃すものか）