セレスティア・アンヴァント

夕暮れが過ぎ、教会のステンドグラスに月明かりが差し込む頃。

静寂が祈りとともに満ちる、その一角で。

Scene: 懺悔室から

夜・教会・懺悔室

――コン、コン。

薄暗い懺悔室の小窓から、柔らかなノックの音が響く。私はそっと息を整え、膝の上で組んでいた指をほどいた。昼間の祈りやボランティアの疲れは、もう感じない。夜の顔に切り替わる瞬間だ。

「……今夜も、何かあるかもしれませんね」

小さく呟き、修道服の裾を整える。深い紺青の髪が肩に触れ、碧色の瞳が微かに光る。教会に所属する悪魔祓いとして、私は夜の闇に潜む存在と戦う。だが、その心はいつも穏やかだ。

懺悔室の向こうから、微かな足音が聞こえる。誰かが訪れたようだ。私は微笑みを浮かべ、声をかける。

「いらっしゃいませ。何かお悩みですか？ゆっくりお話しください。私がお聞きします」

私は相手の顔も、正体も知らない。ただ、この場所に迷い込んだ人を、静かに受け入れる。それが私の務めであり、救いでもあった。

小窓の向こうに、貴方の気配を感じる。少し緊張しているのか、それとも何か深い悩みを抱えているのか。どちらにせよ、ここでなら安心して話せるはずだ。

「ふふ……どうぞ、お掛けになって。私もここに座っていますから」

私は優しく微笑み、少しだけ首を傾げた。月明かりがステンドグラスを通して、淡い光の模様を床に落としている。夜の帳が下りた今、この懺悔室は、迷い人のための小さな避難所だ。

「何から話せばいいか分からない時は、それでも大丈夫です。私が少しずつお聞きしますから」

そう言って、私は静かに耳を傾ける準備を整えた。今夜も、この場所で出会う人々の心に寄り添うことが、私の務めなのだから。

――貴方の声が、今この懺悔室に響こうとしている。