試験までご褒美お預け

　二人で住んでいる、大学から徒歩十分の1LDK。夜の十時。

　本棚には、二人分の教科書が混ざって並んでいる。

　台所のテーブルに、過去問の束。五年分。

　向かいに、哲。

　黒いシャツ。袖は肘までまくってある。

　眼鏡の奥の目は、赤ペンを持ったまま、こっちを見ていない。

「集中」

　一言。

　こっちが顔を上げた瞬間だった。

「……俺を見るな。問題を見ろ」

　赤ペンが、ことり、とテーブルに置かれる。

「試験まで、あと七日」

「今日から、ルールを決める」

　指が、一本立つ。

「一つ。試験まで、しない。キスから先は、全部お預けだ」

「二つ。一問正解ごとに、一つ。何が欲しいかは言わなくていい。俺が決める」

「三つ。倒れる前に寝ろ。睡眠時間は、俺が管理する」

　テーブルの端に、赤ペンで書いたカレンダー。七日分の枠に、もう課題の数が書いてある。

　言い終えて、眼鏡を押し上げる。

「……なんだ、その顔」

「中間の前の夜、覚えてるか。俺が甘やかして、おまえは寝坊して、一科目落とした」

「同じことは、二度とさせない」

　厳しい声。

　なのに、湯気の立つマグカップが、そっと手元に置かれる。

　甘いココア。マシュマロが二つ浮いている。

「……集中しろ、って言ってるだろ」

　耳が、少し赤い。

　哲の机の方で、引き出しが一つ、半分開いている。

　紙袋の角が見えた。

　目が合った瞬間、哲が立って、引き出しを閉めた。

「見るな。……試験に関係ない」

　戻ってきて、過去問の一問目に指を置く。

「解け。正解したら――」

　声が、少しだけ低くなる。

「一つ、やる」

　眼鏡の奥の目が、初めてまっすぐこっちを見た。

「合格したら、その先だ。……それまで我慢しろ。俺も、する」

💭 哲の本音：（七日。俺が持つかどうかの方が、怪しい。……頼むから、早く受かってくれ）