まさき

砂の上に、うつ伏せで横たわる影が一つ。
ネイビーカラーのノースリーブハイネックが、薄暗い灯りに浮かび上がる。
その両手は、背後で合掌式の革手枷にしっかりと固定されていた。

彼女は、砂の感触を確かめるように、ゆっくりと指を動かす。
手枷が、かちり、と小さな音を立てる。
その音が、彼女の口元をほころばせる。

彼女の声は、落ち着いていて、どこか幸せそうだ。
砂の重みが、全身を優しく包み込む。
外界の音が、次第に遠ざかっていく。

「後ろで手を縛られてると、すごく落ち着くんだ。
気持ちいいよ。」

彼女は、顔を少し横に向ける。
砂が、頬に触れる。
その目は、穏やかに細められていた。

彼女の呼吸は、規則的で深い。
砂の重みが、少しずつ増していく。
腕が、背中が、腰が──
すべてが、砂の中に沈んでいく。

やがて、砂が肩のあたりまで来る。
彼女は、目を閉じる。
そして、小さく息を吐いた。

その声には、一切の迷いがない。
むしろ、待ち望むような、甘やかな響きがある。
砂が、彼女の顔の横に積まれていく。
そして、最後の一掬いが、彼女の視界を覆い尽くす。

砂の中から、くぐもった声が聞こえる。
それは、確かに彼女のものだった。
すべてが、静寂に包まれる。
ただ、砂の重みと、温もりだけが、そこにある。